Un bulto en la manguera del gato durante la operación generalmente indica un cambio anormal en la condición del material o la estructura de la manguera. Debido a que la manguera es responsable de transportar el fluido hidráulico, está expuesta a la presión hidráulica interna así como a fuerzas mecánicas externas durante la operación. Si una sección particular de la manguera se daña, su integridad estructural puede verse reducida y el área dañada puede expandirse hacia afuera bajo presión hidráulica.
Hay varias causas posibles de abultamiento. En primer lugar, el uso prolongado puede provocar que el material de la manguera envejezca gradualmente. A medida que la manguera envejece, su flexibilidad y condición general pueden cambiar, haciendo que ciertas áreas sean más susceptibles a deformarse bajo presión. La flexión, la vibración o la fricción frecuentes en entornos de trabajo exigentes pueden acelerar aún más este proceso.
El daño mecánico externo también puede causar abultamiento. Por ejemplo, la manguera puede comprimirse durante la instalación, quedar atrapada debajo de los componentes del equipo o someterse a una fricción continua contra bordes afilados durante el funcionamiento. Aunque el daño inicialmente puede parecer menor, la presión interna continua puede hacer que la sección afectada se deforme gradualmente.
Una instalación incorrecta también puede contribuir al problema. Si la manguera se dobla demasiado o se la obliga a permanecer en una posición muy doblada, su estructura interna puede verse sometida a tensiones desiguales. La operación repetida del sistema hidráulico puede causar una mayor concentración de tensiones en el área afectada, aumentando la probabilidad de deformación local.
También se deben inspeccionar cuidadosamente las áreas alrededor de las conexiones de las mangueras. Si se tira excesivamente de la manguera durante la instalación o permanece bajo tensión constante después de la conexión, se puede desarrollar tensión adicional con el tiempo. Estas condiciones pueden afectar el estado general de la manguera y acelerar daños localizados.
Cuando se descubre un bulto, no se recomienda simplemente presionarlo para darle forma y continuar usando la manguera. Un bulto es generalmente un signo de deformación anormal de la manguera. Incluso si la apariencia externa vuelve temporalmente a la normalidad, esto no significa que la estructura interna se haya recuperado. Cuando la manguera se expone a presión o se vuelve a doblar, la zona afectada puede deteriorarse aún más.
Durante la inspección, se debe examinar cuidadosamente el área alrededor del bulto y también se debe revisar el resto de la manguera para detectar grietas, desgaste, decoloración, endurecimiento o fugas de líquido. Si el bulto es evidente o está acompañado de otras anomalías, se debe suspender el uso y manipular la manguera de forma adecuada. En particular, no se debe utilizar una manguera visiblemente anormal mientras el gato hidráulico realiza operaciones de elevación.
Para reducir la probabilidad de que se abulte, la manguera debe tenderse correctamente durante el uso diario. Debe protegerse de objetos punzantes y no debe someterse a una compresión prolongada. Durante la instalación, se debe permitir que la manguera siga una curva natural en lugar de doblarla o estirarla a la fuerza. La superficie también debe inspeccionarse periódicamente para poder identificar los primeros signos de anomalía.
El almacenamiento adecuado también es importante. La manguera no debe colocarse debajo de objetos pesados durante períodos prolongados, ni debe doblarse, anudarse o enrollarse a la fuerza. El almacenamiento adecuado puede reducir la tensión mecánica externa y ayudar a mantener el estado de la manguera.
En general, el abultamiento en la manguera del gato no es simplemente un problema estético. Puede indicar un problema con el material, la estructura o las condiciones de funcionamiento de la manguera. Cuando se encuentra un bulto notable, se debe investigar la causa de inmediato y se deben tomar las medidas adecuadas de acuerdo con el estado real de la manguera para reducir el riesgo de problemas en el sistema hidráulico.